2.2   Marco teórico

     

 

2.2.1 Los Hidrolatos.  El Hidrolato es el agua que se usa en la producción o la destilación de las plantas aromáticas para obtener los Aceites Esenciales, además se conocen como aguas florales o Hidrosol.

 

“El vapor de agua atraviesa las plantas. Al salir del recipiente, este vapor de agua enriquecido con los aceites esenciales que contienen las plantas, es condensado en un tubo mantenido al frío. El líquido recogido se compone de trazas de aceite esencial y de agua: el agua floral es el agua enriquecida naturalmente con aceites esenciales (alrededor de 0,1%)”[1].

 

La concentración de agua floral se expresa en porcentaje. Un agua floral a 12,5% significa que se ha necesitado 12,5 kilogramos de plantas secas para la producción de 100 kilogramos de agua floral. Normalmente, la concentración se halla alrededor  del 3 %.

“No contienen alcohol, y son el producto puro del proceso de destilación. Se utiliza como loción tonificante, purifica y limpia la piel. No siempre tiene un aroma atractivo, pero es fresco, antiséptico, humectante, desinfectante. El Hidrolato es orgánico, energético, vital para el ambiente, y terapéutico si se bebe en dosis pequeñas. Los Hidrolatos pueden ayudar en procesos de curación como por ejemplo: Para humectar y desinfectar un ambiente, para calmar la fiebre, para dolores de cabeza, humectar la piel”[2].

 

Los Hidrolatos se pueden usar como:

 

• Spray.
• Cataplasmas.
• Compresas.
• Lavados.
• Vaporizadores.
• Infusión.
• Algunos hidrolatos se obtienen de plantas tales como:
• Lavanda: calmante, relajante.
• Menta: refrescante, antiespasmódico.
• Romero: descontracturante.
• Eucaliptos: alivia el aparato respiratorio.
• Laurel: calma todo tipo de dolores.
• Canela: antiséptico, desinfectante, desinflamatorio, fungicida, antibacteriano
• Boldo: neurálgico, alivia dolores en general
• Arrayán: relajante, desinfectante, desinflamatorio.

 

 

2.2.1.1  Propiedades de los Hidrolatos.  “Las soluciones coloidales a diferencia de las soluciones verdaderas no son ópticamente vacías y vistas con el ultramicroscopio se observan miles de partículas moviéndose rápidamente al azar. Estas partículas se encuentran bajo la forma de agregados polimoleculares. Su tamaño es variable, pudiendo encontrarse desde partículas de una milimicra a una micra. Estas propiedades distinguen esencialmente al estado disperso y a los fenómenos relacionados a dicho estado, en particular los efectos de superficie ejercidos por las micelas (así se denomina a las partículas sólidas de la solución coloidal) debido a que la dispersión les confiere una superficie total muy grande, de gran influencia en la mayoría de las propiedades del suelo de interés agronómico”[3].

 

“En la Aromaterapia, también se utilizan Hidrosoles que son disoluciones aromáticas de distintos compuestos hidrófilos en concentraciones específicas, que se obtienen mediante una impregnación en la fase acuosa de los destilados de las diversas plantas aromáticas con los aceites esenciales”[4].

 

 

2.2.1.2  Hidrolatos Aromáticos: “Son los productos resultantes de la destilación de plantas aromáticas, conjuntamente con los aceites esenciales. El resultado de la condensación del vapor de agua que ha servido para extraer los aceites esenciales de las plantas, pero que también consigue extraer sustancias hidrosolubles de las mismas. Son bastante desconocidos, y tienen importantes aplicaciones en el campo de la estética y de la salud. Excelentes en mascarillas de belleza de arcilla, sustituyendo al agua, y en spray difusores para aplicar durante el día sobre el cutis”[5].

 

 

2.2.1.3   Hidrolatos Ecológicos.  Entre los principales se tienen:

 

• CALÉNDULA (Caléndula officinalis): drenante de la piel, piodermitis, eczema, hongos.

 

• CIPRÉS (Cupressus sempervirens): varices, hemorroides.

 

• ESPLIEGO (Lavandula latifolia): pieles grasas. Tratamientos faciales de
• todo tipo. Regulador, regenerador celular, relajante.
• HISOPO (Hissopus officinalis var. decumbens): regenerador cutáneo.

 

• LAUREL (Laurus nobilis): acné, pieles grasas, antiinfeccioso general, estimula el crecimiento del pelo.

 

• LIMÓN (Citrus limon): astringente. Pieles grasas. Fortalecedor cutáneo.
• Cuperosis. Regenerador, antiedad. Fotosensibilizante.

 

• MANDARINA (Citrus reticulata): relajante, regenerador cutáneo. Cicatrizante. Antiestrías y antiarrugas.

 

• MANZANILLA (Matricaria chamomilla): hidratante, tonificante, calmante. Especialmente indicada para pieles sensibles y secas. Antihistamínico natural (alergias, eczemas, dermatosis, picor, etc.). Antiinflamatoria.

 

• MARÍA LUISA / HIERBALUISA (Lippia citriodora): sedante, stress e insomnio. Desodorante. Digestiva.

 

• MENTA PIPERITA (Mentha  piperita): refrescante, tonificante, estimulante. Antiinflamatoria, acné. Mejora la circulación.

 

• NARANJA (Citrus sinensis): pieles ásperas, arrugadas, castigadas. Suavizante. Cicatrizante. Regenerador. Estimulante de la melanina después de tomar el sol. Fotosensibilizante.

 

• ORTIGA (Urtica diaoica): remineralizante piel y cabellos. Grasa, caspa.

 

• PEPINO (Cucumis sativus): refrescante, tonificante, hidratante.

 

• SALVIA OFICINAL (Salvia officinalis): purificante. Hidratante y Tonificante. Astringente. Cicatrizante.

 

• TOMILLO (Thymus vulgaris): tónico y antiséptico. Antiacnéico. Estimulante capilar.Fungicida.

 

 

2.2.1.4 Hidrolatos convencionales.   Los siguientes son los más representativos:

 

• ACIANO (BLEUET) (Centaura cyanus): lavados oculares, problemas de

      Piel originados por el sistema digestivo.

 

• AZAHAR (Citrus aurantium L. ssp. aurantium): sedante. Pieles grasas y

      Sensibles. Hidratante. Tónico estimulante para todo tipo de pieles.

 

• HAMAMELIS (Hamamelis virginiana): antiinflamatorio. Astringente.
• JARA (Cistus ladaniferus): regenerador celular, cicatrizante.

 

• LAVANDA (Lavandula officinalis): todo tipo de pieles.

 

• MANZANILLA (Matricaria chamomilla)

 

• MENTA PIPERITA (Mentha piperita)

 

• MELISA (Melisa officinalis): conjuntivitis.

 

• ROSA (Rosa centifolia): pieles sensibles y delicadas.

 

• ROMERO (Rosmarinus officinalis): estimulante, circulatorio, tónico potente.

 

• TILO (Tilia platyphyllos): relajante, sedante, pieles sensibles y secas.

 

• “LA UCHUVA, LA RUDA, LA CLOTALARIA Y LA MALVA: excelentes para combatir la pudrición negra y los problemas del complejo amarillera. El clavel chino o flor del muerto y las semillas de ahuyama, impiden que el nemátodo se multiplique; y que los residuos de la cosecha de repollo sean la única forma de recuperar suelos infestados”[6].

 

 

2.2.1.5 Uso de los Hidrolatos en la agricultura.   Los Hidrolatos  poseen varios usos en la agricultura, alguno de ellos son:

 

• Manejo fitosanitario. “Se realiza aplicaciones periódicas alternando hidrolatos de ortiga, chipaca y cola de caballo, complementando con caldo bordelés y yodo agrícola”[7].

 

• Manejo de plagas.  “Se hace un manejo de los insectos plaga aplicando hidrolatos de ajo, ají, anamú, extracto de neem y anonáceas. Se ubica trampas amarillas para el control de mosca blanca”[8].

 

• Insecticidas.   Los grupos principales de insecticidas utilizados en el manejo de plagas urbanas (ya sean ratas, cucarachas, hormigas, malezas, murciélagos, caracoles, etc.) pueden ser clasificados de acuerdo a su composición química y a su acción, de la siguiente manera:
• Botánicos.  “Los botánicos fueron los primeros descubiertos hace muchos siglos, cuando a ciertas flores de crisantemo, secas y marchitas, les encontraron propiedades insecticidas. Como ejemplo de insecticidas botánicos tenemos al piretro, retenona, ryania y nicotina. Actualmente el piretro es el más utilizado”[9].

 

• El piretro es una sustancia oleosa extraída de ciertas variedades del crisantemo, que combinada con sinergistas adiciona un poder letal contra el insecto junto al rápido desalojo o expulsión, sin el sinergista los insectos que son derribados por las piretrinas se recuperan algunas horas después, debido a que las degradan en el interior de sus cuerpos. Las piretrinas interfieren con el funcionamiento del sistema nervioso de los insectos, por lo que tienen baja toxicidad en mamíferos. Sin embargo, son bastantes toxicas para la mayoría de los peces, aves, reptiles y anfibios.

 

• Piretroides sintéticos.  “Durante los últimos 30 años, los químicos han determinado que el piretro natural esta constituido por 6 moléculas con estructuras similares. Del conocimiento de estas estructuras básicas, los químicos han sintetizado muchos materiales similares a las piretrinas, normalmente llamados piretroides sintéticos”[10].

 

• Estos materiales pueden tener una mejor expulsión sobre las cucarachas, mayor velocidad de volteo con las moscas, mosquitos o cucarachas, mejoran el poder letal, con toxicidad de vapor o acción residual más prolongada en superficies fumigadas.

 

• Inorgánico.   “También son llamados minerales debido a que generalmente se extraen de depósitos subterráneos para ser refinados y formulados para el uso profesional. La mayoría de los inorgánicos tienen acción letal mas lenta, sin embargo, materiales como el acido bórico continúan siendo extensamente utilizados ya que ofrecen una prolongada acción residual, no son repelentes y no tiene problemas de resistencias.

 

La tierra diatomeas es un polvo desecante constituidos por los cuerpos secos de diatomeas, pequeños animalitos que viven en los océanos”[11].

 

• Organofosforados: “Los organofosforados fueron los primeros insecticidas utilizados para sustituir a los organoclorados. La acción toxica primaria de los organofosforados involucra la inhibición de una importante enzima del sistema nervioso, llamada colinesterasa. La enzima es importante en los procesos donde los impulsos nerviosos pasan a través de dos células nerviosas, la comunicación de los impulsos nerviosos entre células es interrumpida, provocando la muerte”[12].

 

• Los organofosforados deben aplicarse con precaución debido a que los mamíferos como perros, gatos y seres humanos también poseen colinesterasa, por lo que también pueden ser dañados.

 

• La mayoría de los organofosforados se deterioran rápidamente en el ambiente y no son almacenados por largos periodos dentro del cuerpo de los animales.

 

• Carbamatos.   “Los insecticidas carbamatos tienen un modo acción similar a los organofosforados. Generalmente, los carbamatos tienen baja toxicidad a mamíferos como la mayoría de los organofosforados”[13].

 

• Organoclorado.   “El primer grupo de insecticidas orgánicos sintéticos de uso intensivo en el control de plagas fueron los organoclorados. El mas conocido de este grupo fue el DDT, que fue utilizado durante y después de la segunda guerra mundial. Fue efectiva contra un amplio espectro de plagas y tenia una dimensión adicional por su prolongada acción residual sobre diferentes superficies. El DDT se dejo de utilizar en uso general en 1971. Otros organoclorados que todavía se utiliza en nuestros días es el lindano, el metoxicloro y el dicofol. En general los organoclorados matan por interferencia con el sistema nervioso de la plaga”[14].

 

• Fumigante.  “Están compuestos por un grupo de productos químicos que actúan como gas o vapores muy penetrantes. La naftalina y el paradiclorobenzeno son dos sólidos que expiden vapores tóxicos. Existen varias presentaciones de estos productos, cartuchos, aerosoles, pastillas, líquidos envasados a presión, típicamente la acción toxica de los fumigantes ocurre sobre las enzimas de las células de los insectos”[15].

 

• “Como un ejemplo de las aplicaciones de hidrolatos se encuentran los INSECTICIDAS SISTEMICOS DE NEEM las cuales se crea a partir de la Azadirachta indica (árbol Neem) o Margosa que es una planta de la familia de las Meliáceas, utilizada desde hace más de 5.000 años en medicina Ayurvédica en la India y actualmente en farmacopea, cosmética y fitosanitarios; dicha planta ha desarrollado de forma natural sustancias muy activas contra insectos fitófagos, respetando sin embargo la fauna auxiliar y las abejas. Además de insecticida se lo utiliza como fungicida ecológico,  plaguicida, jabones, repelentes, fertilizante ecológico”[16].
• Los  purines.  Se obtienen fermentando al menos por una  semana  los   vegetales  en  agua   a   temperatura ambiente. Los   hidrolatos   y  los  purines  se   utilizan  para defender los cultivos contra el ataque  de insectos  y  enfermedades.

 

 

2.2.1.6  Usos en Alimentos.  El hidrosol más popular en alimentos es el agua de rosas. Se le usa para aromatizar dulces, postres y crear variedades de té.

 

Otro aerosol que se usa mucho en alimentación es la bergamota, la cual se usa en mermeladas y chocolates por su aroma cítrico refrescante con un toque de especies.

 

En Francia y recientemente en le valle de Napa y Sonoma en California sé esta usando la lavanda en varios productos alimenticios tales como galletas.

 

“En la India también se usan mucho los hidrosoles en alimentos sobretodo postres. Se usa el hidrosol de rosas y el hidrosol de iris llamada kewda en hindi. El iris tiene un aroma muy sutil pero fácil de identificarse. La kewda es muy valiosa y generalmente es usada solo en postres muy exquisitos”[17].

 

En Tailandia y Valí se usa el hidrosol del Jazmín en alimentos y productos de belleza.

 

 

2.2.1.7 Usos en Salud. “Aunque en aromaterapia se prefiere usar los aceites esenciales por su alta concentración, muchos hidrosoles tales como la manzanilla, el neroli, la rosa y otros se usan para tratar inflamaciones o para usos mezclados con agua. Para las inflamaciones se usan en comprensas y aplicados directamente sobre la piel”[18].

 

También se usan para desinfectar la piel, en caso de irritaciones y para calmar los nervios. Generalmente para calmar o levantar los ánimos se usan en atomizadores. 

 

 

2.2.1.8 Oleorresinas de Especias.  “Se obtienen de especies deshidratadas por extracción con un solvente volátil no acuoso, a lo que sigue la eliminación del disolvente mediante evaporación a temperatura moderada y en un vacío parcial. Son habitualmente líquidos viscosos o sustancias semisólidas”[19].

 

Tienen gran importancia en países tropicales donde la producción de especias es mayor. Las más usadas son: de pimienta negra, canela, páprika, jengibre, cúrcuma, nuez moscada, clavero, etc.

 

 

2.2.1.9  Aspectos comerciales: A mediados de la década del ’70, la industria química puso de moda una gran variedad de compuestos aromáticos artificiales relegando a las esencias naturales. Pero en los años ’90 una gran parte del mercado volvió a los aceites que se extraen de vegetales pero con exigencias de calidad y pureza.

 

Mercado Nacional.  “Los países latinoamericanos tendrán una creciente necesidad de exportar para crear divisas. Una adecuada estrategia de exportación que incluye coordinación, planificación y responsabilidad empresarial permitirán posicionarse en el mercado exterior”[20].

 

Mercado Internacional.  “El valor de la comercialización de los aceites esenciales para la Unión Europea en 1989 fue de 374,1 millones de ECU (1 ECU equivale a U$ 1,14), para un volumen de 34608 tn. El 33% fue importado desde países en desarrollo por un total de 81,1 millones de ECU. Entre los principales países de este grupo se encuentran: Argentina (aceite de limón), Brasil (aceite de naranja), China (aceite de eucalipto, citronela, geranio y pimienta), Egipto (aceite de jazmín), Haití (aceite de vetiver), e Indonesia (aceite de vetiver y citronela)”[21].

 

 

2.2.2  Destilación por arrastre de vapor.   “En la destilación por arrastre de vapor, se emplea vapor vivo para provocar el arrastre de la sustancia volátil que se desea concentrar, esta sustancia debe ser insoluble en el agua. Por este medio se alcanza la temperatura de ebullición y así, aquellos compuestos que pudieran descomponerse si se los llevara a su temperatura de ebullición, se logran separar con éxito. Se usa principalmente para obtener esencias aromáticas”[22]. El gráfico 1 indica las partes del montaje de un equipo de destilación a nivel de laboratorio, normalmente se utilizan balones de 1 y 5 litros, mientras que los equipos industriales pueden llegar a tener una capacidad de hasta 8.000 ó 10.000 litros en el recipiente para colocar la hierba.

 

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